Agente comunitario, ‘alma mater’ de la salud en las comunidades pobres
¿Qué es un agente comunitario? En los años 80 fue considerado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) el lazo articulador entre los servicios de salud y las comunidades. Seguro que les suena a algo ‘comunal’ o participativo, y no van desencaminados. Depende de qué países hablemos esta figura en relación a la salud puede tener tanto peso o más que un médico.
Porque en aquellos lugares donde la prevención en salud no llega, esta persona es capaz no sólo de prevenir, sino de acercar los conocimientos y las herramientas necesarias para evitar enfermedades fácilmente prevenibles en comunidades de escasos recursos.
Hoy 4 de junio se celebra su día, el Día del Agente Comunitario, una figura de vital importancia en el trabajo que a diario desarrollamos para promocionar y defender el derecho a la salud. Un ejemplo de esta labor es la que desarrollamos en Bolivia de la mano de la organización PCI-Bolivia.
Con ellos/as trabajamos en 32 comunidades de Arampampa en el departamento de Potosí beneficiando a cerca de 3.000 habitantes. Bajo el título de ‘Madres sanas e hijos/as sanos/as’ se contribuye -gracias a la labor de los agentes comunitarios- a reducir las muertes maternas, del recién nacido y del menor de cinco años. Dando así respuesta a los compromisos y metas del Milenio.
Aquí se ha logrado que las familias organizadas de forma comunitaria asuman prácticas saludables para el cuidado de la salud y el ejercicio de sus derechos. Como parte de la estrategia para cumplir con nuestro cometido, se promovió desde el inicio la conformación de Autoridades Locales de Salud (ALS) y Agentes Comunitarios de Salud (ACS) en varias comunidades.
Cumpliendo con la Normativa Nacional de Salud (SAFCI), las ALS se constituyen en actores principales junto a los Agentes Comunitarios para la gestión participativa en salud en las comunidades de Potosí.
Agentes comunitarios en Vitichi
En la misma línea, junto a otra organización local, Causananchispaj, tenemos un proyecto de salud comunitaria intercultural en el municipio de Vitichi. La población de esta localidad ronda los 10.000 habitantes, de los cuales el 97% es población campesina -originaria quechua, que tiene como medio de vida la agricultura y la pecuaria-. Aquí nuestro proyecto en salud tiene dos líneas de actuación: la atención en salud culturalmente adecuada y la promoción de la salud. La promoción involucra a la comunidad y la red de salud pública municipal, donde el agente comunitario se constituye en líder de salud en su comunidad.
Estos agentes, que son elegidos de acuerdo a los usos y costumbres locales (cosmovisión) mejoran el bienestar de comunidades empobrecidas. Se dedican a identificar problemas y abordan los determinantes de la salud: saneamiento básico y mejora del medio ambiente.
Igualmente promueven actitudes y prácticas saludables en las familias y reconocen las señales de peligro en casos de diarreas, desnutrición, neumonías y otras enfermedades. Dan soluciones con tratamientos médicos y aconsejan acerca del cuidado e higiene del hogar. En casos de gravedad, son los encargados de referir a la población a los ambulatorios y acompañar a los enfermos a los servicios de urgencia. A grandes rasgos, el papel que juegan estos agentes en zonas aisladas e indígenas de Bolivia se vuelve crucial. Hoy les queremos agradecer su labor y animarles a que sigan promoviendo el derecho a la salud con la misma fuerza que siempre.
Nuestros agentes comunitarios trabajan en zonas campesinas de Bolivia.
