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La úlcera de Buruli es una enfermedad infecciosa de la piel provocada por mycobacterium ulcerans, una bacteria que pertenece a la misma familia de los organismos que causan la lepra y la tuberculosis.
Comienza con un nódulo indoloro en la piel que, si no se trata, progresa hasta convertirse en una gran úlcera que a menudo deriva en deformidades. Mycobacterium ulcerans produce una toxina que destruye la piel. La mayoría de los afectados son menores de 15 años.
No se conoce la forma de transmisión. Se desconoce prácticamente todo sobre la úlcera de Buruli –incidencia, comportamiento de la bacteria, sus efectos, posibles formas de prevención. Tampoco se ha confirmado el modo de transmisión, aunque algunos estudios señalan que se transmite principalmente a través de ciertos insectos acuáticos. De hecho, la mayoría de casos se concentra en zonas rurales cercanas a masas de agua y con un acceso limitado a la atención sanitaria.
Fuerte incremento de casos a partir de 1980. En 1948, Mac Callum detectó en Bairnsdale, Australia, una úlcera de Buruli en la pierna de un niño. Fue la primera descripción clínica de la enfermedad. Posteriormente, en 1961, fueron descubiertos numerosos casos en la región de Buruli en Uganda, de ahí el nombre de la enfermedad.
A partir de 1980, se produce un importante incremento del número de afectados en África occidental, donde la enfermedad está haciendo estragos. También países de América Latina, Asia y Oceanía han notificado la existencia de casos. |
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