Estigma y desigualdad de género, la otra cara de las Enfermedades Tropicales Desatendidas

Casi todas las mujeres o niñas que viven con menos de 1 dólar al día en África, Asia y América Latina están infectadas por una o más Enfermedad Tropical Desatendida. Hoy 8 de marzo, Día de la Mujer, hablamos del terrible impacto de estas enfermedades en la vida de miles de niñas y mujeres.

Ser mujer, pobre y de una zona rural en África Subsahariana es sinónimo de una vida precaria y difícilmente imaginable para nuestra mente occidental. A esta situación sumemos que estas mujeres padecen una o varias enfermedades que les arrastran a un irracional ostracismo.

Las Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETDs) perpetúan en el ciclo de la pobreza a quienes las sufren. El impacto asociado al estigma de estas enfermedades, las importantes consecuencias sociales y económicas, es difícilmente cuantificable.

En muchos casos sufrir úlcera de Buruli o lepra, hace que las mujeres estén demasiado enfermas para trabajar, llevar agua o incluso cuidar adecuadamente a sus hijos e hijas.

Margaret Chan, directora general de la OMS, declaró en su discurso de 2007 ante la Reunión Mundial de Socios de la OMS sobre las ETDs, que "el estigma y el aislamiento social, especialmente para las mujeres, agravan la miseria y encierran aún más a las personas en la pobreza".

Pero el aspecto más impactante de las enfermedades desatendidas, no es la devastación que pueden causar a las comunidades pobres, es la asequibilidad de su solución. Ya que muchas veces son tratamientos que no superan los 50 céntimos.

Mediante el control y la eliminación de estas enfermedades, podemos ofrecer una oportunidad para cambiar el futuro de las miles de mujeres y niñas que viven en encerradas en el círculo vicioso de la pobreza. Romper este círculo que ha atrapado a niñas y mujeres en la pobreza durante siglos y ver la desaparición de muchas enfermedades desatendidas.