Fomentamos la investigación en Ghana para luchar contra las ETD

El trabajo que llevamos a cabo en Ghana busca combatir las Enfermedades Tropicales Desatendidas que afectan a la piel: la lepra, el pian o la úlcera de Buruli. Éstas son incapacitantes y comportan graves secuelas, como discapacidades asociadas y el consecuente riesgo de discriminación para quien las sufre.

En el país hay distritos enteros declarados como endémicos de estas afecciones. En ellos la mayoría de la población vive en comunidades rurales y remotas desde donde tienen muy difícil acceder a centros de salud que son escasos y además están mal equipados.

En este escenario es necesario realizar acciones concretas tanto en terreno (intervención entre las personas afectadas, gestión de casos, mejora del control y de las instalaciones sanitarias, toma de muestras) como relativas a la investigación y diagnóstico en laboratorio. Es allí a donde se llevan las muestras y se confirman caso, haciendo un trabajo de investigación fundamental en la lucha contra las ETD.

Contribuir al fortalecimiento de la capacidad de tres de los mayores laboratorios de referencia en Ghana, impulsando así diagnósticos de casos con mayor eficacia y celeridad. Es la primera vez que los laboratorios forman parte principal de un proyecto de estas características.

Estas son algunas de las actividades que realizamos en cooperación con los laboratorios:

• Compra de material de laboratorio y equipo utilizados en los análisis y diagnosis.

• Impulso a los procedimientos operativos habituales y a la documentación de la que se valen los 15 distritos que forman parte del proyecto.

• Formación y capacitación de técnicos de laboratorio y personal que trabaja en los hospitales de estos distritos.

• Mejora de las confirmaciones de diagnóstico e impulso al control de calidad de los mismos.

• Supervisión y seguimiento del trabajo de manejo y etiquetado de muestras bajo los estándares de la Organización Mundial de la Salud.

Este proyecto impulsa y fortalece el trabajo que realizan tres de los principales laboratorios del país: el Instituto Noguchi Memorial para la Investigación Médica (NMIMR), el Departamento de Química de la Universidad de Ghana (UG) y el Centro Kumasi para la Investigación Colaborativa (KCCR/KNUST).

La colaboración con los laboratorios nos permitirá incidir en un factor clave para la lucha contra las enfermedades olvidadas: la armonización de procedimientos en la toma y análisis de muestras, que contribuye a detectar casos y a realizar un tratamiento precoz en las personas que puedan verse afectadas por las ETD. Éstas son, en total, más de 1.100.000 en los distritos sobre los que actuamos en Ghana.