Estar afectada por una Enfermedad Tropical Desatendida (ETD) va más allá de los síntomas físicos. Es vergüenza, miedo a perder tu empleo, abandono, estigma y exclusión. Accedes a antibióticos y tu cuerpo sana, pero las secuelas quedan grabadas en tu piel y tu vida social no vuelve a ser la misma.
Las personas atravesadas por las Enfermedades Tropicales Desatendidas no solo están desatendidas médicamente, también lo están social y emocionalmente. Hasta el 50% de las personas afectadas desarrollan problemas de salud mental como depresión o ansiedad, según Fontilles Cooperación. Por eso, tratarlas sin abordar el estigma y su bienestar psicosocial es no curarlas del todo.
Además, las ETD no son desatendidas por azar. Afectan a comunidades históricamente empobrecidas, atrapadas en una geografía del abandono sanitario global.
Un kit de herramientas para combatir el estigma
La Organización Mundial de la Salud acaba de presentar el “Paquete de Cuidados Esenciales” (“Essential Care Package” -ECP-), una guía con herramientas prácticas para abordar las ETD incluyendo, por primera vez, la salud mental y el estigma asociado a estas patologías que afectan a más de 1.700 millones de personas en el mundo.
Este kit incluye pruebas para cribar la ansiedad y la depresión -como el GAD-7 y PHQ-9-, protocolos de apoyo psicológico, rutas claras para derivar casos a servicios especializados y estrategias para reducir el estigma en comunidades.
Este paquete está dirigido a la cumbre y a la base del sistema de salud: desde quienes diseñan políticas nacionales hasta los agentes comunitarios que detectan los casos en los barrios, pasando por los equipos sanitarios que diagnostican y tratan. También incluye a personas afectadas que actúan como defensoras del Derecho a la Salud, sanadoras tradicionales y líderes religiosos. Porque el estigma se combate en los centros de salud y en las comunidades.
El Dr. Daniel Ngamije Madandi, Director del Departamento de Malaria y ETD de la OMS, lo resume así: «Las ETD tienen un impacto mucho mayor en el bienestar mental y social del que se reconoce. Al integrar la salud mental y abordar el estigma de frente, esta guía equipa a los países para enfrentar la realidad completa de las ETD».
De las comunidades a la agenda de la Organización Mundial de la Salud
El “Essential Care Package” ha sido elaborado por el grupo de trabajo sobre Enfermedades Dermatológicas y Mentales Desatendidas (DMDI) de la red «NTD NGO Network”, que reúne a más de 40 organizaciones. Fundación Anesvad forma parte activa del grupo y ha contribuido al desarrollo de la herramienta a través de evidencias científicas generadas en proyectos como MhGap Nigeria, Imagine Ghana y Redress y a través del trabajo de incidencia que ha llevado la salud mental y las ETD al centro de la agenda pública global.
Este trabajo de investigación aplicada, realizado en colaboración con programas nacionales de salud, centros académicos y comunidades, ha demostrado que las ETD, la salud mental y el estigma van de la mano y tiene solución.
La adopción de esta herramienta por parte de la OMS es un ejemplo claro de cómo el trabajo en alianza y los estudios pueden cambiar políticas públicas y prácticas concretas en los sistemas de salud, mejorando la vida de las personas.
