Poco y mal conocidas son las tradiciones africanas, muchas de ellas estigmatizadas por puro desconocimiento. Asomarse a ellas siempre es una oportunidad de deslumbrarse.
Cada quien tiene sus costumbres diferentes
Un artículo no es ni remotamente suficiente para recoger toda la información a cerca de las diferentes costumbres de todos los países africanos. Ni de cerca podríamos resumir brevemente cada riqueza, cada detalle que hacen de estas costumbres tan únicas y diferentes.
Aquí te contamos algunas que nos parecen interesantes:
- Durante la ceremonia de iniciación eunoto, los jóvenes guerreros masais (que viven en Kenia y Tanzania) emprenden la aventura de salir de su poblado. Previo a ello participan en la llamada danza adumu —sustituto actual de la antigua prueba de salir a cazar un león—; en esta realizan saltos verticales impresionantes con el fin de hacer ver su fuerza y destreza.
- Por su parte los varones surma (de Etiopía) participan en duelos ceremoniales con bastones —los llamados donga— para demostrar su valentía y habilidad. Estas peleas también pueden determinar cuestiones de honor y matrimonio.
- El pueblo dogón —uno de los más fascinantes de Malí y de toda el África Subsahariana— es conocido por sus danzas rituales con máscaras talladas que representan a los espíritus y ancestros. Esta etnia también es reconocida en todo el continente por sus avanzados conocimientos de astronomía, particularmente sobre el sistema estelar de Sirio.
Rituales funerarios
La muerte, en muchas culturas africanas, no es vista como un final, sino como una transición hacia otra forma de existencia. Los rituales funerarios, que varían enormemente entre las diversas etnias y regiones del continente, reflejan una rica diversidad cultural y espiritual. Estos rituales no solo honran a los difuntos, sino que también fortalecen los lazos comunitarios y transmiten valores y creencias de generación en generación. Desde ceremonias elaboradas que pueden durar varios días hasta prácticas más íntimas y personales, cada ritual ofrece una ventana única a la cosmovisión africana, enriqueciendo así el patrimonio cultural de la humanidad.
- En el caso de Ghana, en particular la región Gran Accra, donde llaman la atención los originales féretros de fantasía o figurativos.
- Entre los fang (presentes en Gabón, Guinea Ecuatorial o Camerún) se practica el culto a las cabezas ancestrales, por el cual se embalsaman las cabezas de los antepasados con el fin de cuidarlas y consultarlas para la toma de decisiones comunitarias o consejos espirituales.
- Los dogones—de nuevo— son conocidos por su costumbre de enterrar a sus muertos en cuevas en los acantilados de Bandiagara, en pleno desierto del Sahel. Estas cuevas son lugares sagrados y solo pueden entrar en ellas los muertos.
El papel de la mujer en las costumbres africanas
- Por su origen ashanti, la jamaicana lideresa de los cimarrones Queen Nanny, es celebrada en fiestas en Ghana: merecido tributo para liberadora de los esclavos fugitivos del país caribeño en el siglo XVIII.
- Parecido impacto tiene Funmilayo Ransome-Kuti (Nigeria) por su lucha por los derechos de las mujeres y la educación, desafiando las normas tradicionales que limitaban el papel de las mujeres en la sociedad.
- Las mujeres continúan desempeñando roles cruciales en la preservación y transmisión de las tradiciones culturales, como las griotesses en África Occidental, que son narradoras de historias y custodias de la historia oral.
- Algunas mujeres han introducido cambios en las prácticas tradicionales para hacerlas más inclusivas y equitativas. Por ejemplo, en ciertas comunidades, ellas han comenzado a desempeñar roles que antes estaban reservados exclusivamente a los hombres, como líderes rituales y sacerdotisas.
Basta con asomarse a África por cualquiera de sus cuatro costados para descubrir hasta qué punto deslumbran su riqueza y diversidad cultural. Aunque ya la conozcas, siempre vas a encontrar algo nuevo.