La falta de acceso a agua potable, saneamiento e higiene (conocidos colectivamente como WASH, por sus siglas en inglés) tiene consecuencias devastadoras para la salud de millones de personas en todo el mundo.
El acceso a agua potable, saneamiento adecuado e higiene es fundamental para la salud y el bienestar de todas las personas. Sin estos servicios básicos, las personas enfrentan dificultades para mantener un nivel de vida saludable, lo que afecta su capacidad para asistir a la escuela, trabajar y llevar una vida digna. Sin estos servicios básicos, las comunidades enfrentan un riesgo elevado de contraer ETD, tales como la esquistosomiasis, la tracoma, la Úlcera de Buruli y otras enfermedades parasitarias e infecciosas que prosperan en entornos con deficientes condiciones de higiene.
La estrategia WASH es una intervención crítica que puede prevenir enfermedades y salvar cientos de miles de vidas al año. La estrategia WASH es esencial no solo para prevenir enfermedades comunes, como las diarreicas, sino también para reducir la transmisión de ETD de la piel, que afectan a más de mil millones de personas en las regiones más empobrecidas del planeta.
El problema de escasez de agua en el mundo
Lamentablemente, millones de personas viven en comunidades sin acceso a agua limpia y donde las infraestructuras de saneamiento e higiene son inexistentes o insuficientes. La magnitud del problema es preocupante, y algunos datos recientes de la ONU lo ilustran:
- 2.2 mil millones de personas no tienen acceso a servicios de agua potable gestionados de forma segura.
- Al menos 673 millones de personas aún practican la defecación al aire libre, contaminando así el agua y el suelo de su entorno.
- La escasez de agua afecta a más del 40% de la población mundial, y este porcentaje sigue en aumento debido al cambio climático y el crecimiento de la población.
- Cerca de la mitad de la población mundial carece de servicios de saneamiento gestionados de forma segura.
- Cada día, más de 700 niños y niñas menores de cinco años mueren a causa de enfermedades diarreicas relacionadas con la falta de acceso a agua potable, saneamiento e higiene.
¿Qué es la estrategia WASH?
La estrategia WASH (Water, Sanitation and Hygiene, por sus siglas en inglés) es una estrategia global impulsada por organismos internacionales, gobiernos, organizaciones y sociedad civil para garantizar el acceso universal, asequible y sostenible al agua, higiene y saneamiento. Esta estrategia, alineada con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 (ODS6) de las Naciones Unidas, busca «garantizar la disponibilidad de agua y su gestión sostenible y el saneamiento para todos» de aquí a 2030.
La estrategia WASH aborda diversas problemáticas complejas, incluyendo la gestión eficiente del agua, el tratamiento de aguas residuales, el acceso equitativo a servicios básicos de saneamiento e higiene, y la preservación de los recursos hídricos. A través de WASH, las organizaciones comprometidas con el ODS6 buscan:
- Lograr el acceso universal y equitativo al agua potable de forma asequible para todas las personas.
- Proporcionar acceso a servicios de saneamiento e higiene adecuados para poner fin a la defecación al aire libre, con especial atención a las mujeres y niñas.
- Reducir la contaminación y el vertimiento de productos químicos en el agua y aumentar el tratamiento de aguas residuales.
- Mejorar la gestión de los recursos hídricos para evitar la escasez.
- Restaurar y proteger los ecosistemas relacionados con el agua (humedales, bosques, acuíferos, lagos…)
- Fomentar iniciativas de cooperación al desarrollo con enfoque WASH en países empobrecidos, y hacer partícipes a las comunidades locales en buenas prácticas.
A medida que nos acercamos a 2030, la estrategia WASH continúa siendo fundamental para alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible y garantizar una vida digna para millones de personas en todo el mundo.
La Hoja de Ruta 2021-2030 de la OMS: un compromiso renovado
La hoja de ruta de la OMS se presenta como un hito crucial en la lucha contra las ETD. Esta estrategia tiene como objetivo acelerar los esfuerzos para prevenir, controlar, eliminar y erradicar estas enfermedades, proporcionando un marco integral que involucra a gobiernos, organizaciones no gubernamentales, la sociedad civil y la comunidad científica.
Algunos de los objetivos clave de la hoja de ruta incluyen:
- Expansión del acceso a intervenciones preventivas y terapéuticas: Asegurar que más personas tengan acceso a tratamientos y medidas preventivas efectivas contra las ETD.
- Fortalecimiento de sistemas de salud: Mejorar las infraestructuras y la capacidad de los sistemas de salud para enfrentar las ETD.
- Promoción de la equidad en la salud: Asegurar que las intervenciones contra las ETD lleguen a las poblaciones más desfavorecidas.
- Aumento de la inversión en investigación y desarrollo: Fomentar la investigación para desarrollar nuevas herramientas y métodos para el control y eliminación de las ETD.
Desafíos y oportunidades futuras
A pesar de los avances logrados, la implementación exitosa de la Hoja de Ruta 2021-2030 de la OMS y la Estrategia WASH enfrentarán desafíos significativos. La cooperación internacional, la movilización de recursos y la adaptación a contextos locales serán aspectos clave para el éxito a largo plazo.
En resumen, la Estrategia WASH no solo es una respuesta vital a las Enfermedades Tropicales Desatendidas, sino que representa un paso firme hacia un futuro donde la salud y el bienestar sean derechos universales, independientemente del lugar de residencia. La integración de acciones WASH en la Hoja de Ruta 2021-2030 de la OMS marca un hito fundamental en la lucha contra las ETD, delineando un camino claro hacia un mundo donde el derecho a la Salud esté garantizado para todas las personas, vivan donde vivan.
