Descubre el Festival de Vudú de Benín

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Máximo representante de una tradición popular clave para entender la idiosincrasia del país y la región, este certamen se celebra cada año en la ciudad costera de Ouidah para regocijo de locales y visitantes.

Desconocida, fascinante y también rodeada de oscuridad para los occidentales es la cultura del vudú. Entre Costa de Marfil y Nigeria, la vida de parte de los países del golfo de Guinea transcurre alrededor de esta creencia animista que todo lo impregna. Así ocurre en Benín, donde cerca del 60% de los 7,5 millones de habitantes la celebra de un modo u otro. De ahí la importancia del Festival del Vudú que ahí tiene lugar cada 10 de enero desde hace 25 años.

La importancia cultural del Vudú en Benín

La unión del mundo natural y del sobrenatural a través de los elementos de la naturaleza encuentra en este certamen su más festiva y colorida convocatoria. Tiene su sede en Ouidah, la principal ciudad del país (aparte de Cotonou, que está a 42 km) y aquella que detenta la dolorosa condición de puerto esclavista en los tiempos coloniales del país.

Actividades imperdibles del Festival

El aspecto más profundo y el más colorista se ponen de manifiesto durante el festival en el que, tanto benineses como turistas, se reúnen en torno a actividades y rituales que van desde las ceremonias de sacrificio de animales —las cabras y gallinas sirven a los marabús o chamanes locales para honrar a los espíritus y pedir bendiciones— y procesiones (como la del templo de Dangbé o de las Pitones, que rinde culto a este reptil).

Danzas, música y otros rituales

Las danzas tradicionales y la música son elementos cruciales del festival. Los tambores y los cánticos crean un ambiente vibrante y espiritual, acentuado por las vestimentas tradicionales de los participantes, coloridas y simbólicas, decoradas con cuentas y plumas.

La música juega un papel transversal, tanto de celebración comunitaria como de invocación a los espíritus —cada uno tiene su propio ritmo y canción—, y también en el acompañamiento en los rituales, en los que suenan atronadores el tam-tam, los djembés y los tambores batá. Magia pura.

Comida típica durante el festival

Dada su condición de fiesta popular, el Festival del Vudú sirve de idónea oportunidad para saborear la cocina tradicional del país. Algunos de los platos típicos que más abundan en los puestos de calle son el akassa (pasta de maíz fermentado, servida con sopas o salsas), el fufu (plato de origen ghaneano a base de yuca o ñame, omnipresente en toda la región) o el atassi (plato de arroz y frijoles negros, a menudo acompañado de una salsa de tomate y pescado o carne). También se comen los animales sacrificados durante los rituales, así como las frutas y frutos secos que, tras ser ofrecidos a los dioses y espíritus, se reparten entre los visitantes. ¿Bebidas? El sodabi (licor de palma fermentada) y el propio vino de palma, favorito entre la población de Benín.

Consejos para quien quiera asistir al Festival del Vudú

Planifica tu viaje con tiempo, pon atención a tu visado y a tu documentación, a las vacunas y a cualquier eventualidad sanitaria. Y sobre todo, deja atrás todo prejuicio cultural y ten bien abiertos los cinco sentidos (y alguno más). Ven con disposición a probar comida que no has comido antes y a vivir una experiencia que resalta la rica herencia cultural del vudú y su papel en la sociedad beninesa.

Y ya que estás, conoce otros festivales importantes del país como el Quintaessence, (de cine), el de Gelede (dedicado a las madres de la comunidad), el Dahomean Cultures (rico en cultura tradicional y folclore) o el de Waba (de arte).

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