Dr. Quao, un realista-optimista al frente de la lucha contra la Lepra en Ghana
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Equipo local
Ghana“Alcanzar los objetivos de la Estrategia Hacia Cero Lepra para 2030 en Ghana parece una meta alcanzable si continúan los esfuerzos actuales.”
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Señalización en el recinto del hospital de Ankaful en Ghana -
Enfermero anota el seguimiento de los pacientes en un cuaderno blanco en el hostpital de Ankaful, en Ghana -
Un médico de pie, solo vemos sus manos cruzadas con un cuaderno azul. -
Exterior hospital de Ankaful, en Ghana -
Silla de ruedas en el exterior del hospital de Ankaful, Ghana
La Estrategia Hacia Cero Lepra, promovida por la OMS, tiene como objetivo eliminar la lepra como problema de salud pública para el año 2030. En Ghana, el programa nacional contra la lepra ha estado trabajando activamente hacia estos objetivos, con el apoyo de Fundación Anesvad. Para entender mejor los avances y desafíos en la lucha contra la lepra en Ghana, hablamos con Benedict Quao, director del programa nacional.
Fundación Anesvad:
Benedict, ¿cómo ha evolucionado el número de casos de lepra en Ghana en los últimos años?
Benedict Quao:
Desde la implementación del proyecto de Fundación Anesvad en 2018, hemos visto algunos cambios positivos. Aunque inicialmente hubo una ligera disminución en los casos, los números fluctuaron entre 250 y 280 casos durante algunos años.
Creemos que fue por la mejora en la detección de casos: no es que hubiera más casos, es que los detectábamos mejor. En 2022, comenzamos a introducir quimioprofilaxis en las regiones más endémicas, y ahora estamos viendo una posible disminución nuevamente, con alrededor de 230 casos reportados el año pasado.
Fundación Anesvad:
¿Qué estrategias están implementando para reducir el número de casos, especialmente en la infancia?
Benedict Quao:
Estamos enfocándonos en la gestión de contactos y la quimioprofilaxis para reducir los casos entre los niños. Nuestra meta es alcanzar cero casos infantiles al menos un año antes de 2030. La introducción de estas medidas está ayudando a disminuir los números generales y esperamos ver una reducción continua.
Fundación Anesvad:
¿Cómo está la situación con respecto a la discapacidad asociada con la lepra?
Benedict Quao:
Aunque los números de casos disminuyen, la proporción de casos con discapacidad sigue siendo alta. En 2022, el 13% de nuestros casos presentaban discapacidad.
Estamos haciendo un seguimiento más cercano y vinculando a estos pacientes con tratamientos adecuados. A pesar de los desafíos, tener visibilidad sobre estos casos nos permite abordar el problema de manera más efectiva.
Fundación Anesvad:
¿Qué se está haciendo para abordar el estigma y la marginación asociados con la lepra?
Benedict Quao:
Hemos implementado un proyecto de apoyo psicosocial con el respaldo de Fundación Anesvad, que ha capacitado a nuestro personal en cómo manejar las condiciones potencialmente estigmatizantes.
Los equipos de salud mental y control de enfermedades ahora están mejor equipados para tratar estos problemas. Además, hemos revisado nuestras tarjetas de registro de tratamiento para incluir temas específicos de salud mental y derivaciones cuando sea necesario.
Fundación Anesvad:
¿Cómo contribuye el empoderamiento de los pacientes a la lucha contra la lepra?
Benedict Quao:
El empoderamiento de los pacientes es crucial. No olvidemos que, en muchas ocasiones, es el propio paciente quien se estigmatiza a sí mismo: se convence de que no puede continuar con su vida comunitaria y social tras la enfermedad.
Cuando los pacientes tienen una mejor comprensión de su enfermedad y las opciones disponibles, pueden participar más activamente en la comunidad y enfrentar este autoestigma. Nuestros equipos de consejería trabajan para brindar esta autoconciencia y mejorar la participación de los pacientes en eventos comunitarios.
Fundación Anesvad:
¿Qué apoyo han recibido de organizaciones externas, y cómo está influyendo en su trabajo?
Benedict Quao:
Agradecemos profundamente el apoyo de la Fundación Anesvad y otros socios. Su interés en la lepra y otras Enfermedades Tropicales Desatendidas es fundamental, ya que estas afectan a personas que a menudo no tienen voz.
El apoyo de Fundación Anesvad ha sido crucial para mejorar nuestro enfoque en el bienestar de las personas afectadas y motivarnos a seguir trabajando arduamente para erradicar la lepra y otras enfermedades olvidadas.
Fundación Anesvad:
Con todo esto en cuenta… ¿Cree que Ghana podrá eliminar la lepra para el año 2030?
Benedict Quao:
Soy realista respecto a los desafíos que enfrentamos, pero también optimista. La implementación de estrategias como la quimioprofilaxis y el apoyo psicosocial está teniendo un impacto positivo.
Si continuamos con estos esfuerzos y mantenemos el enfoque en las áreas críticas, creo que podemos acercarnos mucho a los objetivos de la Estrategia Hacia Cero Lepra para 2030. Sin embargo, será fundamental seguir monitorizando los datos y adaptando nuestras estrategias según sea necesario.
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