Nana Konama. Coordinadora Nacional del Programa Nacional de control de la úlcera de Buruli y erradicación del Pian en Ghana.

Por un lado, nos faltan recursos, tanto materiales como humanos. No hay suficientes recursos para hacernos cargo de manera adecuada de los casos, y la colaboración de organizaciones como Fundación Anesvad es clave para mejorar esta situación.
Además, el problema con enfermedades olvidadas como la úlcera de Buruli es la falta de conocimiento que todavía existe entre el personal de salud y la población general. Mucha gente está sufriendo en las comunidades. No tiene conocimientos, y creen en la superstición, en que las Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETD) son dolencias misteriosas, como una maldición. Por eso tenemos que desmitificar algunos de estos aspectos. De este modo, podemos evitar que una persona que ha contraído la enfermedad tarde en acudir a un centro de salud para detectar a tiempo lo que tiene.

Más allá del tratamiento y seguimiento de los casos, una labor esencial es la de la sensibilización a nivel local. Las personas voluntarias de las comunidades son una pieza clave para ello. Desde el programa nacional hacemos un esfuerzo por formarlas y apoyarlas para que sean agentes del cambio en sus comunidades. De hecho, algunas de ellas han padecido o padecen úlcera de Buruli, y por eso se prestan a ayudarnos a combatirla. Viven en las comunidades más afectadas por las ETD y son fundamentales para detectar nuevos casos y educar a la comunidad en identificar y prevenirlos.

Si tuviéramos recursos me gustaría invertirlos en formar al personal sanitario y comunitario para la identificación y reporte de la enfermedad. Pero, sobre todo, es en los centros sanitarios y postas de salud donde más hacen falta estos materiales sanitarios y personal cualificado.

En el caso de enfermedades olvidadas como el pian, la erradicación es posible. Con la úlcera de Buruli, sin embargo, necesitamos un esfuerzo especial para que la gente sepa identificarla y ayudarles a poder cuidar las heridas que provoca.

La colaboración de Anesvad es un regalo de Dios. Durante un tiempo yo misma apoyé al centro de Pakro con mis propios recursos y me hice cargo de los pacientes. Pero no era suficiente. Con los recursos que nos proporciona Anesvad estamos consiguiendo resultados, detectar más y mejor, sensibilizar y reducir la presencia de la úlcera de Buruli y otras enfermedades olvidadas. Tenemos muchos retos por delante, pero soy positiva en que avanzamos hacia un futuro mejor.